왼쪽 뒷머리 통증, 단순 긴장일까 질병의 신호일까?
이 글은 '두통의 진단과 치료'(대한신경과학회지, 2022), '긴장성 두통의 임상적 접근'(Korean Journal of Medicine, 2021), '편두통의 최신 치료 동향'(Journal of Korean Medical Science, 2020)의 내용을 바탕으로 작성했습니다.
컴퓨터 앞에 오래 앉아 있다 보면, 또는 스트레스를 받으면 뒷머리가 뻐근하고 아파오는 경험 다들 해보셨을 거예요.
특히 왼쪽 뒷머리에 통증이 오래 가거나 반복되곤 한다면 단순히 긴장 때문일까? 방치해도 될까? 하는 걱정이 들기도 합니다.
머리 통증의 원인은 다양할 수 있는데요. 때로는 일상생활의 작은 습관 탓일 수도 있지만, 질병의 신호일 수도 있습니다.
이번 시간에는 왼쪽 뒷머리 통증의 다양한 원인과 의심 증상, 그리고 통증 완화에 도움 되는 생활 습관에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
나와 내 가족의 머리 건강을 위해, 왼쪽 뒷머리 통증에 주목해보는 시간 되시기 바랍니다.
왼쪽 뒷머리 통증의 일반적 원인
왼쪽 뒷머리에 국한된 통증을 느낀다면 대개 근육의 긴장이나 피로가 원인인 경우가 많습니다.
장시간 컴퓨터나 스마트폰 사용으로 고개를 한쪽으로 기울이는 자세를 오래 취하면 목과 어깨 근육이 긴장되면서 뒷머리로 통증이 옮겨가게 되죠.
스트레스와 정신적 긴장, 수면 부족도 모두 두통의 주범인데요.
턱관절 장애나 이갈이가 있는 경우에도 대개 관자놀이와 뒷머리에 통증을 호소하곤 합니다.
일상의 스트레스와 피로가 누적되면 머리 근육이 경직되고, 혈행도 나빠지면서 더 심한 통증을 유발하게 되죠.
스트레스성 두통의 경우 대부분 휴식을 취하거나 마사지, 온찜질로 완화할 수 있습니다.
바짝 조이는 모자나 헤어밴드, 헬멧 등을 착용한 경우에도 일시적인 뒷머리 통증을 경험할 수 있어요.
물리적 압박에 의한 것이므로 벗어내면 곧 증상이 사라지죠.
편두통과 왼쪽 뒷머리 통증의 관계
편두통은 주로 머리의 한쪽이 심하게 욱신거리고 아픈 증상을 특징으로 하는데요.
특히 왼쪽 두통이 더 흔한 편입니다. 편두통이 반복될 때는 뒷머리와 목 부위까지 당기고 저리는 통증이 확산되기도 해요.
과로나 수면리듬 변화, 특정 음식, 날씨, 여성호르몬 변화 등이 편두통의 흔한 유발 요인으로 알려져 있습니다.
개인마다 편두통을 촉발하는 요인은 다를 수 있으니 두통 일기를 써보는 것도 좋은 방법이에요.
편두통의 전조 증상으로 시각적 증상인 조짐증(aura)이 나타나기도 합니다.
깜박이는 불빛, 지그재그 무늬가 보이거나 사물이 찌그러져 보이는 등의 증상이 편두통 발작 전에 흔히 동반되죠.
편두통이 의심된다면 통증의 위치와 양상, 지속 시간 등을 잘 관찰해둘 필요가 있어요.
증상 조절을 위해 진통제를 처방받을 수 있고, 두통 일기를 참고해 유발 요인을 피하는 생활습관 개선이 도움 됩니다.
뒷머리 통증, 척추 질환 신호일 수 있어
목이나 등 근육의 긴장으로 인한 뒷머리 통증은 대개 가벼운 운동이나 마사지로 완화되곤 하는데요.
하지만 목 디스크나 경추 질환으로 인한 통증은 좀처럼 낫지 않고 만성화되는 경향이 있습니다.
경추는 머리를 지탱하는 중요한 역할을 하는데요. 나이가 들면서 경추 사이의 디스크가 닳고 퇴행하면서 목 주변 신경을 누르게 되죠.
목 디스크나 경추관 협착 등의 질환이 있으면 목과 함께 뒷머리에 만성 통증을 일으키게 됩니다.
특히 뒷머리 아래쪽 근육이 뻣뻣하게 당기면서 욱신거리는 경우라면 경추 질환을 의심해볼 필요가 있어요.
팔이나 손에 저림 증상이 동반되거나, 한쪽으로 머리를 기울이기 어려운 경우라면 정밀 검사가 필요합니다.
목 주변 통증이 심할 때는 머리를 가누기도 힘들 정도인데요.
방치했다간 일상생활에 큰 지장을 초래할 수 있어 적극적인 치료가 중요합니다.
약물 치료와 함께 물리치료, 운동요법 등으로 경추 주변 근육을 강화시키는 것이 좋습니다.
두개골 내 병변도 의심해 봐야
드물지만 왼쪽 뒷머리에 지속적이고 심한 통증이 있다면 뇌수막염이나 뇌종양 같은 두개골 내 병변도 의심해봐야 합니다.
특히 뒷머리 통증과 함께 구토나 발열, 경부강직 등의 증상이 나타난다면 전문의 진료가 필수적이에요.
뇌수막염은 세균이나 바이러스 감염으로 뇌와 척수를 싸고 있는 수막에 염증이 생기는 질환인데요.
심한 두통과 함께 열, 구토, 의식 혼미 등이 급성으로 나타나며 신속한 치료가 이뤄지지 않으면 생명이 위험할 수 있습니다.
뇌종양은 초기에는 별다른 증상이 없다가 서서히 두통이 심해지는 경우가 많은데요.
뒷머리에 국한된 통증이 새벽이나 아침에 심해지거나, 구토나 시야 흐림 등을 동반한다면 더욱 의심해봐야 합니다.
뇌압이 높아지면서 뇌신경을 자극하여 통증을 유발하는 것인데요.
뇌 MRI 검사로 정확한 진단을 내릴 수 있고, 필요 시 수술과 함께 항암 치료, 방사선 치료 등을 병행하게 됩니다.
뒷머리 통증 완화에 도움되는 생활 습관
가벼운 뒷머리 통증이라면 생활습관을 개선하는 것만으로도 큰 도움을 받을 수 있어요. 우선 바른 자세를 유지하도록 노력해야 합니다.
고개를 숙이거나 한쪽으로 기울이는 자세를 피하고, 허리를 곧게 펴고 어깨를 펴는 습관을 들이세요.
장시간 책상에 앉아 일해야 한다면 모니터 높이를 눈높이에 맞추고, 의자 높이도 적절히 조절해 주는 게 좋아요.
스마트폰 사용 시에도 고개를 너무 숙이지 않도록 주의하세요.
컴퓨터 작업이 길어질 때는 40분에서 1시간 간격으로 일어나 스트레칭을 해주는 것이 좋습니다.
간단한 스트레칭과 경부 운동으로 긴장된 목과 어깨 근육을 풀어주세요.
틈틈이 따뜻한 찜질로 뒷머리와 목 주변의 혈액순환을 촉진해 주는 것도 도움 됩니다.
반대로 급성 통증기에는 차가운 찜질을 하는 것이 염증 완화에 더 효과적이에요.
규칙적인 생활 리듬과 숙면, 균형 잡힌 식사로 건강한 생활습관을 만들어 가는 것이 뒷머리 통증 예방에도 중요합니다.
술과 담배는 되도록 멀리하고, 스트레스는 건전한 취미 활동으로 해소해 보세요.
마무리
지금까지 왼쪽 뒷머리 통증의 다양한 원인과 치료, 예방법에 대해 살펴보았습니다.
일상 속 작은 습관의 변화로 뒷머리 통증을 완화할 수 있지만, 때로는 질병의 신호일 수 있다는 사실 꼭 기억해 두시길 바라요.
만성적인 뒷머리 통증, 구토나 발열 등의 동반 증상이 있다면 망설이지 말고 병원을 찾으시길 추천합니다.
정확한 진단을 통해 나에게 맞는 치료 계획을 세워나가는 것이 무엇보다 중요합니다.
건강한 생활습관으로 뒷머리 통증을 예방하는 노력도 함께 해주세요.
바른 자세, 규칙적인 스트레칭, 숙면과 스트레스 관리가 뒷머리 통증을 예방하는 핵심 열쇠랍니다.
나와 내 몸의 작은 신호에 늘 귀 기울이는 습관, 바로 오늘부터 실천해보는 건 어떨까요?
왼쪽 뒷머리 통증으로 고민하던 지난날은 훌훌 털어버리고, 밝고 건강한 내일을 향해 힘차게 나아가 보아요.
머리가 맑아야 인생도 맑아진다고 했던가요. 뒷머리 통증 없는 상쾌한 일상을 꿈꾸며, 앞으로도 건강하고 활기찬 모습으로 만날 수 있기를 기원합니다.
모두 두통 없는 행복한 나날 되시길 바랍니다!
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