볼이 부풀어 오른다면? 침샘 비대증 확인법
이 글은 '침샘 비대증의 임상적 특징'(대한구강내과학회지, 2022), '타액선 질환의 진단과 치료'(대한이비인후과학회지, 2021), '침샘 질환의 감별진단'(Journal of Oral and Maxillofacial Surgery, 2020)의 내용을 바탕으로 작성했습니다.
음식을 씹거나 입안에 자극이 있으면 왠지 모르게 볼이 붓고 뾰루지가 올라오는 느낌이 든다면, 혹시 침샘에 이상이 생긴 건 아닐까요?
침샘 비대증은 볼 안쪽이나 귀 아래 부위가 붓는 증상을 동반하는 질환인데요.
대개는 일시적으로 나타났다가 호전되지만, 때로는 반복적으로 부풀어 오르거나 통증을 유발하기도 합니다.
침샘 비대증의 원인과 관리법에 대해 짚어보고, 건강한 구강 관리 습관을 알아볼까요?
침샘, 어떤 역할을 할까요?
우리 몸에는 크고 작은 침샘이 1000개가 넘게 분포하고 있어요.
입 안 점막 아래, 혀 주변부, 볼 안쪽 등에 자리하면서 침 분비를 담당하는데요.
특히 귀 앞쪽에 위치한 귀밑샘, 아래턱 안쪽의 턱밑샘, 혀 아래의 설하선이 주요 침샘이라고 할 수 있죠.
침은 음식물을 부드럽게 만들고 소화를 돕는 역할을 해요.
타액 속 소화 효소가 음식물 분해를 시작하고, 점막을 촉촉하게 하는 물 성분이 세균 번식을 막아주죠.
음식물 저작과 연하, 발음을 원활하게 하는 것도 침의 중요한 역할입니다.
건강할 때는 너무나 당연하게 여기는 침 분비. 하지만 이 침샘에 문제가 생기면 식사는 물론 일상생활에도 큰 불편을 겪게 되는데요.
침샘 비대증이 생기는 이유와 증상에 대해 좀 더 자세히 알아볼까요?
침샘 비대증의 원인은?
침샘 비대증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있어요. 가장 흔한 건 바이러스나 세균 감염으로 인한 급성 염증인데요.
유행성 이하선염, 독감 바이러스 등이 원인균으로 작용할 수 있고, 세균 감염 시 농양을 동반하기도 합니다.
침샘관의 폐쇄로 인한 타석증도 흔한 원인 중 하나예요.
타액의 주요 성분인 칼슘과 인이 응고되면서 침샘관에 돌처럼 단단한 타석이 생기는데, 이로 인해 침 분비가 원활하지 않고 침샘이 부풀어 오르는 거죠.
쇼그렌 증후군 등의 자가면역 질환에서도 침샘 비대가 나타날 수 있어요.
면역계의 이상으로 침샘 조직이 파괴되면서 만성 염증과 종창을 일으키는 것으로 알려져 있습니다.
드물지만 침샘에 발생한 양성 또는 악성 종양이 침샘 부종의 원인이 되기도 해요.
지속적이고 점진적인 침샘 비대, 통증이나 안면 마비가 동반된다면 전문의 진료를 통해 종양 여부를 감별해야 합니다.
침샘 비대증의 증상은요?
침샘 비대증의 가장 특징적인 증상은 볼이나 귀 아래 부위의 부종이에요.
식사할 때나 음식 냄새를 맡았을 때 더 두드러지게 나타나는데요. 침 분비가 활발해지면서 침샘이 더 부풀어 오르는 모습을 보이죠.
급성 염증의 경우 침샘 부위 압통과 발적, 열감 등을 동반해요.
입안이 텁텁하고 침 분비가 줄어들거나, 고름 같은 분비물이 나오기도 하죠.
염증이 심해지면 개구 장애나 삼킴 곤란, 경부 림프절 종대 등이 나타나기도 합니다.
만성 비대증에서는 간헐적 종창과 불편감이 반복돼요.
점차 침샘이 경화되고 침 분비가 감소하면서 입안이 건조해지는 느낌이 들죠.
얼굴 모양에 변화가 생기거나 식사에 어려움을 겪을 수 있습니다.
종양의 경우 침샘의 무통성 종괴를 만져볼 수 있어요.
안면 신경을 압박하면서 안면 근육 마비, 감각 이상 등 다양한 신경학적 증상을 동반할 수 있죠.
조직 검사를 통해 정확한 진단과 치료 계획을 세워야 합니다.
침샘 비대, 예방할 수 있을까?
침샘 비대증을 예방하기 위해서는 평소 구강 위생 관리에 신경 써야 해요.
규칙적인 양치질과 치실 사용으로 세균 번식을 억제하고, 충분한 수분 섭취로 침샘 기능을 원활히 하는 게 중요하죠.
자극적이고 매운 음식은 피하는 게 좋아요. 니코틴이나 카페인 섭취도 침샘에 부담을 줄 수 있으니 주의가 필요해요.
과음이나 흡연은 구강 건조증을 유발하고 침샘 기능을 떨어트릴 수 있습니다.
스트레스 관리와 규칙적인 운동, 충분한 휴식도 잊지 마세요.
면역력 저하가 침샘 질환의 주요 원인이 될 수 있으니, 건강한 생활 습관으로 면역력을 키우는 노력이 필요해요.
정기적인 스케일링과 구강 검진도 침샘 건강에 도움이 됩니다.
침샘 종창, 통증 등의 증상이 나타나면 방치하지 말고 꼭 치과나 이비인후과 진료를 받는 것이 좋아요.
조기 발견과 치료가 합병증을 예방하는 지름길이니까요.
마무리
지금까지 침샘 비대증의 원인과 증상, 관리법에 대해 살펴보았습니다.
생각보다 다양한 요인들이 침샘 건강에 영향을 미친다는 사실, 새삼 깨달으셨죠?
침샘을 위해서라도 구강 위생과 건강한 생활 습관에 더욱 신경 쓰는 계기가 되었으면 해요.
침샘이 부풀어 오르거나 불편감이 느껴진다면, 망설이지 말고 전문의를 찾는 현명함도 잊지 마세요.
작은 이상 신호도 놓치지 않는 세심한 관심이 침샘 건강의 지름길이 될 거예요.
오늘도 건강한 침샘으로 맛있는 하루 보내시기를 바라봅니다.
늘 입가에 미소를 머금은 당신의 하루하루가 되기를 응원할게요!
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