겨드랑이 부음? 임파선염 의심
겨드랑이 임파선염, 더 이상 두렵지 않다!
겨드랑이 임파선염, 들어보셨나요? 겨드랑이에 덩어리가 만져졌을 때 혹시 암은 아닌지 걱정되셨던 적 있으신가요? 걱정 마세요. 대부분 임파선염일 가능성이 높습니다.
이 글에서는 겨드랑이 임파선염의 원인부터 증상, 진단, 치료, 예방까지 알기 쉽게 설명해드릴게요. 글을 끝까지 읽으면 임파선염에 대해 명확히 이해하고, 현명하게 대처할 수 있게 될 거예요. 지금부터 함께 임파선염의 실체를 파헤쳐 볼까요?
겨드랑이 임파선염이란 무엇일까?
임파선염은 림프절의 염증을 뜻하는 의학 용어입니다. 림프절은 우리 몸 곳곳에 분포하는 작은 콩알 모양의 기관으로, 면역 체계의 중요한 구성 요소죠. 이 림프절에 세균이나 바이러스 같은 병원체가 침입하면 염증이 생기는데, 이것이 바로 임파선염입니다.
겨드랑이에는 많은 림프절들이 모여 있어요. 그래서 겨드랑이 부위에 붓기, 압통, 발적 등의 염증 증상이 나타나는 것을 겨드랑이 임파선염이라고 부릅니다. 겨드랑이 외에도 목, 귀 뒤, 사타구니 등 림프절이 많은 부위라면 어디든 임파선염이 생길 수 있죠.
겨드랑이 임파선염은 대개 피부의 작은 상처나 모낭염을 통해 침입한 세균에 의해 발생해요. 드물게는 바이러스나 곰팡이, 자가면역질환 등도 원인이 될 수 있습니다. 대부분은 특별한 치료 없이도 저절로 좋아지지만, 간혹 심한 경우에는 화농이 생기거나 패혈증으로 진행될 수 있어 주의가 필요해요.
겨드랑이 임파선염을 유발하는 주요 원인들
겨드랑이 임파선염의 원인은 크게 감염성 원인과 비감염성 원인으로 나눌 수 있어요.
감염성 원인으로는 세균, 바이러스, 곰팡이 등이 있죠. 이 중 가장 흔한 건 황색포도상구균과 연쇄상구균 같은 세균이에요. 겨드랑이 피부에 생긴 상처, 면도나 제모로 인한 트라우마, 땀띠, 모낭염 등을 통해 균이 침투해 림프절에 도달하면 염증을 일으키게 됩니다.
반면 비감염성 원인으로는 자가면역질환, 종양, 약물 부작용 등을 들 수 있어요. 류마티스 관절염, 전신홍반루푸스 같은 자가면역질환은 림프절의 염증을 동반하기도 해요. 림프종이나 겨드랑이 부위의 유방암, 폐암 전이 등 악성 종양도 임파선염의 원인이 될 수 있죠. 드물지만 페니실린 같은 항생제나 항경련제의 부작용으로 임파선이 붓는 경우도 있어요.
원인이 감염성이든 비감염성이든 간에 겨드랑이 임파선염은 우리 몸에 이상 신호를 알려주는 중요한 증상입니다. 그러니 관련 증상이 보이면 반드시 의사와 상담하셔서 정확한 원인을 파악하고 적절한 치료를 받으시길 바라요.
겨드랑이 임파선염의 대표적인 증상 체크리스트
겨드랑이 임파선염은 어떤 증상으로 나타날까요? 다음과 같은 신호들을 눈여겨보세요.
겨드랑이에 덩어리가 만져진다
덩어리가 압통을 동반하며 아프다
겨드랑이 피부가 붉어지고 뜨겁다
겨드랑이 부위가 부어오른다
겨드랑이에서 고름이 나온다
겨드랑이 주변으로 상처나 염증이 있다
팔을 들어올리기 힘들 정도로 불편하다
미열, 오한, 피로감 등 전신 증상이 나타난다
이런 증상들 중 2가지 이상에 해당된다면 겨드랑이 임파선염을 의심해 볼 수 있어요. 특히 화농성 분비물이 있거나 전신 증상까지 동반된다면 세균 감염이 진행되고 있을 가능성이 높아요.
초기에는 염증이 경미해서 증상이 뚜렷하지 않을 수 있어요. 하지만 시간이 지날수록 점점 악화되는 경향을 보이죠. 혹시라도 겨드랑이에 이상을 느꼈다면 망설이지 말고 의사의 진찰을 받아보시는 게 좋아요. 적절한 치료 시기를 놓치면 합병증으로 고생할 수 있거든요.
겨드랑이 임파선염과 감별이 필요한 질환은?
겨드랑이에 덩어리가 만져진다고 해서 모두 임파선염은 아니에요. 임파선염과 증상이 비슷한 다른 질환들도 있거든요. 대표적인 게 지방종, 섬유선종, 피부 낭종 같은 양성 종양이에요. 양성 종양은 만져지는 덩어리 외에 다른 증상은 잘 동반하지 않아요.
화농성 한선염라는 질환도 있어요. 겨드랑이나 사타구니 같이 땀샘이 발달한 부위에 반복적으로 염증과 농양이 생기는 만성 피부병이죠. 겨드랑이에 화농성 염증이 잘 낫지 않고 재발한다면 의심해 볼 필요가 있어요.
젊은 여성이라면 유방 섬유선종을 염두에 둬야 해요. 가임기 여성의 유방에 흔히 발견되는 양성 종양인데, 겨드랑이 가까이에 생기면 겨드랑이 종괴로 오인될 수 있거든요. 반대로 유방암이 겨드랑이 림프절로 전이되면 임파선염처럼 보일 수도 있죠.
드물지만 겨드랑이 부위의 지방종, 지방육종 같은 연부조직 종양, 림프종 등도 감별 진단에 포함돼야 해요. 전이성 암의 림프절 침범 가능성도 있고요.
겨드랑이에 덩어리가 만져지면 꼭 의사와 상담하셔서 정확한 진단을 받으시길 바라요. 겉으로 보기에는 비슷해도 질환마다 원인과 치료법이 많이 다르거든요. 자칫 잘못하면 적절한 치료 시기를 놓칠 수 있어요.
겨드랑이 임파선염의 진단 과정과 검사법
겨드랑이 임파선염이 의심되면 어떤 과정을 거쳐 진단할까요? 먼저 의사는 환자와 면담을 통해 증상과 발병 과정, 생활습관, 기저질환 등을 파악해요. 최근의 겨드랑이 상처, 동물에 의한 긁힘, 유방 질환 병력 등이 중요한 단서가 될 수 있죠.
진찰대에 누워 겨드랑이를 들어내면 의사는 육안으로 피부 병변을 관찰해요. 겨드랑이 림프절의 크기, 개수, 촉감, 압통 정도, 피부 발적과 부종 여부 등을 꼼꼼히 체크하죠. 필요하다면 겨드랑이 외의 다른 부위 림프절도 진찰해요.
대개는 진찰만으로도 임파선염을 진단할 수 있지만, 림프절이 크고 단단하거나 시간이 지나도 좋아지지 않으면 조직검사나 영상검사가 필요해요. 세침흡인검사로 림프절에서 세포를 채취해 현미경으로 관찰하거나, 절개생검을 통해 조직의 일부를 떼어내 병리검사를 하기도 하죠.
림프절 초음파는 겨드랑이 덩어리의 위치와 성상을 파악하는 데 도움이 돼요. 화농이 의심되면 CT를 찍어볼 수도 있고요. 림프종이나 암의 림프절 전이가 의심되면 조영증강 CT나 MRI, PET-CT 등의 정밀검사가 필요할 수 있어요.
결핵성 림프절염이 의심되면 항산균 도말 및 배양검사, PCR 검사 등을 시행해요. 감염성 임파선염이라면 화농에서 균 배양 검사를 하죠. 자가면역질환의 가능성도 있다면 혈액검사로 자가항체를 확인해볼 수 있어요.
겨드랑이 임파선염의 진단은 단계적으로 이뤄집니다. 대부분은 문진과 진찰만으로도 진단이 가능하지만, 필요한 경우 다양한 검사들을 조합해 정확한 원인을 찾아내려고 노력해요. 원인에 따라 치료 방향이 크게 달라지니까요. 걱정되는 증상이 있다면 망설이지 말고 병원을 찾으시는 게 가장 현명한 선택이에요.
겨드랑이 임파선염의 예방 및 관리법
겨드랑이 임파선염을 예방하려면 무엇보다 피부 청결과 상처 관리가 중요해요. 땀이 많이 고이는 부위인 만큼 항상 깨끗하고 건조하게 유지해야 세균 번식을 막을 수 있거든요. 매일 샤워하는 습관을 들이고, 겨드랑이는 부드러운 천으로 닦아 자극을 최소화하세요.
면도나 제모로 인한 상처도 주의해야 해요. 겨드랑이 면도 시에는 질 좋고 깨끗한 면도기를 사용하고, 면도 후에는 토너로 살균해 주는 게 좋아요. 제모 직후에는 겨드랑이 마사지를 삼가는 게 좋고요. 상처 부위로 세균이 침투할 수 있거든요.
겨드랑이에 멍울이 잡히면 만지작거리지 말고 그대로 두세요. 억지로 짜내려 하다가 염증을 악화시킬 수 있어요.
마무리
지금까지 겨드랑이 임파선염에 대해서 알아보았습니다. 겨드랑이 임파선염은 증상을 통해 쉽게 확인할 수 있기 때문에, 신체에 변화가 생긴다면 빠르게 확인하고 병원에 방문해보시는 것이 좋겠습니다.
이번 글을 통해서 겨드랑이 임파선염에 대해 도움이 되셨길 바라며, 저는 다음 글에서 다시 뵙겠습니다!
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